בני נוער ממדינות האזור ישתתפו במועדון טכנולגי

חברת סיסקו יזמה את הקמתו של המועדון האקדמי-טכנולוגי הראשון לבני נוער במדינות אגן הים התיכון: The Mediterranean Youth Technology Club. הפרויקט, המתקיים בשיתוף עם מרכז פרס לשלום והגוף לפיתוח טכנולוגיות מידע ותקשורת בעולם הערבי – ICTDAR, מיועד לגישור הפער הדיגיטאלי והצמחת תרבות של שיתוף פעולה וסובלנות בקרב בני נוער ממדינות הים התיכון, המזרח התיכון והעולם הערבי.
בשלב ראשון יכלול הפרויקט בני נוער מישראל, הרשות הפלשתינית, תימן, מצרים, מרוקו, פורטוגל, טורקיה וקפריסין. לאחרונה הסתיימה הכשרת המחזור הראשון של כ-20 מדריכים מכל המדינות שהתקיימה במרוקו. 
בחודש שעבר הושק הפרויקט באירוע חגיגי במרקש, במעמד אנדרי אזולאי, היועץ הבכיר למלך מרוקו. מחזור נוסף של הכשרת מדריכים יתקיים בחודש אוקטובר הקרוב במצרים. באירוע השקת הפרויקט נמסר, כי ההשקעה בשלב הראשון של התוכנית, הכולל פיתוח תשתית וירטואלית ואינטראקטיבית מתקדמת לבני הנוער, נאמדת בכ-1.5 מיליון דולר. גיוס התלמידים לפרויקט יחל בחודש נובמבר ותוכנית הלימודים בכל המדינות צפויה להיפתח בדצמבר 2007. המחזורים הבאים של התוכנית צפויים להיפתח מדי שנה, בחודש ספטמבר, במקביל לתחילת שנת הלימודים.
הפרויקט מבוסס על תוכנית "נטע", שפותחה על ידי סיסקו בישראל לפני כארבע שנים, והופעלה בהצלחה ב-23 סניפים ברחבי הארץ. התוכנית הכשירה תלמידים מהפריפריה במקצועות מדעי המחשב. 
גם במועדון הטכנולוגי של מדינות הים התיכון ישתתפו בני נוער בגילאי 15-18, המגיעים בעיקר מהפריפריות ומרקע סוציו-אקונומי נמוך. המשתתפים בתוכנית יזכו לקבלת הכשרה בינלאומית בתחום ניהול רשתות תקשורת ומיומנויות בשוק העבודה הטכנולוגי, ובסיומה יוענקו להם תעודות הסמכה A+ ו-NETWORK+ שיסייעו להם להתקבל לעבודה בתחום ההיי-טק בעתיד.
לדברי זיקה אב-צוק, מנהלת אחריות חברתית באירופה ומדינות מתפתחות בסיסקו, משך התוכנית הנו כשנתיים, שבהן ילמדו התלמידים 10 שעות שבועיות. במקביל להכשרות הטכנולוגיות, התוכנית תספק לבני הנוער כלים והזדמנויות להיות לאזרחים אחראיים, שגם תורמים לחברה. הפרויקט ישלב פעילויות מהנות, למשל משחקים אינטראקטיביים, כמו "מצא את המטמון", שעבורם פותחה סביבה וירטואלית שיתופית. בסביבה זו יוכלו בני הנוער להכיר זה את זה ואת המדינות השונות. "המטרה היא לפתח רשת חברתית אזורית של בני נוער, המבוססת על דיאלוג מתמשך וערכים של כבוד, סובלנות והבנה", מסבירה אב-צוק. אורי סביר, נשיא מרכז פרס לשלום, מדגיש את החשיבות העתידית שיש לפרויקט. "באופן זה יוכלו בני הנוער לשתף פעולה באופן וירטואלי זה עם זה, במטרה ליצור דו-קיום בין המנהיגים הצעירים של המזרח התיכון העתידי שלנו".
בין הנושאים הערכיים שייכללו בפרויקט: אחריות ומחויבות אישית וקבוצתית, סובלנות בין-תרבותית, ערכי פלורליזם ושוויון, התנדבות, תרומה לקהילה, מיומנויות ניהול זמנים, מיומנויות תקשורת בין-אישית, פיתוח חוש ביקורת וכושר הנהגה ומצוינות.
בשל חשיבות השפה האנגלית ככלי לתקשורת בין בני נוער ממדינות שונות, פותחה תוכנה ללימוד השפה, שתהייה נגישה לכל התלמידים והמדריכים. השיעורים ייערכו בכיתות ובמרכזים בחסות ארגונים לא ממשלתיים שכבר פעילים בקהילותיהם.
המדריכים בתכנית נבחרו בקפידה והם בעלי רמה גבוהה של השכלה טכנולוגית, יכולת לעבודה עם בני נוער ומחויבות למשימה. אחד המרכיבים החשובים להבטחת הצלחת התכנית, הם נותני החסויות והמנהיגים התומכים בה: במצרים - הגברת הראשונה, סוזן מובארק, במרוקו - יועץ המלך אנדריי אזולאי, ובישראל - נשיא המדינה וזוכה פרס נובל לשלום שמעון פרס. השותפים בפרויקט צופים, כי תוך 5 שנים יצטרפו אליו שותפים נוספים מקרב חברות וגופים מובילים בתעשייה במדינות השונות, ומרכזי הפעילות יכשירו מעל ל-100,000 תלמידים.