פרויקט "השבת המוחות": שר החינוך יציג היום לממשלה את ארבעת התחומים של מרכזי המצוינות שיוקמו בתשע"א

פרויקט "השבת המוחות": שר החינוך יציג היום לממשלה את ארבעת התחומים של מרכזי המצוינות שיוקמו בתשע"אשר החינוך ויו"ר המועצה להשכלה גבוהה, גדעון סער, יציג היום, יום א', בישיבת הממשלה את ארבעת תחומי המחקר שבהם יעסקו מרכזי המצוינות הראשונים, שנקבעו על ידי ועדת ההיגוי שהוקמה על ידי הוועדה לתכנון ותקצוב שבמועצה להשכלה גבוהה. ארבעת התחומים הם: גישות מערכתיות לחקר הבסיס המולקולארי למחלות בבני אדם - ממחקר גנומי לריפוי מותאם; מחקר מתקדם של תהליכים קוגניטיביים; נושאים בחזית מדעי המחשב ; מקורות לאנרגיות מתחדשות וברות קיימא. יו"ר הועדה לתכנון ותקצוב,  פרופסור מנואל טרכטנברג, מסר שבשבועות האחרונים נבחנו למעלה מ-30 הצעות לתחומים שהוגשו לוועדה, מתוכם נבחרו ארבעת התחומים הראשונים. השלב הבא הוא הליך תחרותי להקמת המרכזים. בתוך כשבוע יפורסם קול קורא המפרט את התנאים, ובהמשך תבחן ועדה מקצועית בינלאומית את ההצעות השונות על פי קריטריונים מוגדרים. המרכזים שיבחרו יקומו ל-5 שנים ופעולתם תיבחן במהלכן. לדברי שר החינוך: "ההחלטה על ארבעת התחומים היא שלב נוסף ביישום התוכנית הלאומית להקמת מרכזי מצוינות מחקרית ולהשבת המוחות לישראל. תוכנית זו היא תוכנית של ציונות ומצוינות שתחדד את נקודות החוזק של האוניברסיטאות והמוסדות להשכלה הגבוהה ותוביל להגברת המצוינות במחקר ובהוראה".
יעדיה המרכזיים של התוכנית הם: חיזוק המחקר המדעי בישראל וביסוס מעמדו כגורם מוביל בעולם, השבת מוחות: הבאת חוקרים מצטיינים לארץ ככלי מרכזי לחיזוק היכולות המחקריות והסגל האקדמי במוסדות להשכלה גבוהה, יצירת מסה קריטית והעצמת היתרונות היחסיים בתחומי מחקר נבחרים במוסדות השונים, שיפור ושדרוג התשתיות המחקריות באוניברסיטאות, עידוד חדשנות אקדמית, לרבות שילוב בין מספר תחומי דעת, קיום וקידום תוכניות הוראה והכשרה מתקדמות בתחומים נבחרים, ועידוד שיתופי פעולה מחקריים בין המוסדות להשכלה גבוהה לרבות מכללות.  סער הוסיף, כי השחיקה בתקציבי ההשכלה הגבוהה בעשור האחרון האיצה את בריחת המוחות מישראל: "התקופה הקרובה הינה מכריעה לעתיד ההשכלה הגבוהה ומחייבת תוספות תקציביות שצריכות לבוא לידי ביטוי כבר בתקציב 2011-2012".
כזכור לפני כשלושה חודשים אישרה הממשלה את התוכנית להקמתם של 30 מרכזי מצוינות בחמש השנים הקרובות בעלות כוללת של כ 1.5 מיליארד ש"ח. העלות המשוערת הממוצעת לכל מרכז הינה כ-45 מיליון ש"ח. המימון יתחלק בין המדינה באמצעות ות"ת, קרנות בינלאומיות והמוסדות שיזכו במכרז להקמת המרכזים.